Новости

Jul 11, 2023

С 3

ДЕВЕНС — Примерно в 40 милях к северо-западу от Бостона, в блестящем серебристом здании на

ДЕВЕНС — Примерно в 40 милях к северо-западу от Бостона, в блестящем серебристом здании на длинной открытой дороге, находится фабрика.

Самая необычная фабрика.

Нет шумной сборочной линии. Конвейера нет вообще.

Просто ряд высоких белых машин, гудящих, как серверы в центре обработки данных.

Внутри каждого из них быстро перемещается из стороны в сторону портал, направляя мощность 150 лазерных лучей на слой металлического порошка внизу. Порошок плавится и затвердевает слоями толщиной не толще человеческого волоса. И со временем пластина из невероятно сложных деталей обретает форму.

Это могут быть компоненты ракетного двигателя. Это могут быть титановые детали коленного имплантата. Эти машины могут в одночасье переключиться с войны на медицину.

Это легко, правда.

«Нам просто нужно изменить инструкции», — говорит Джон Харт, стоя в цеху завода недавно днем. «Нам просто нужно изменить код».

Харт — профессор машиностроения Массачусетского технологического института и сооснователь самого интересного стартапа Америки.

Он называется VulcanForms. Его стоимость превышает 1 миллиард долларов.

И она находится на переднем крае трансформации 3D-печати из нишевой технологии, наиболее известной благодаря созданию прототипов новых продуктов и экспериментам художественного класса, в промышленную силу.

Это не заменит дешевое, повседневное производство, которое давно переместилось за границу.

Но это может помочь положить начало чему-то новому — высокотехнологичному индустриализму, нацеленному непосредственно на самые насущные проблемы страны.

Обеспокоены зависимостью Америки от все более враждебного Китая? Производство здесь высококачественных компонентов могло бы помочь Америке вырваться на свободу. Неравенство? Возвращение хорошо оплачиваемых рабочих мест в промышленности облегчило бы эту ситуацию. А 3D-печать следующего поколения также может сыграть важную роль в замедлении изменения климата.

VulcanForms и его конкуренты уже дают представление о том, что возможно; они могут изготовить некоторые металлические детали, используя вдвое меньше энергии и десятую часть материалов, чем на типичном заводе.

Но Харт говорит, что это только начало.

Он представляет себе время, через 20 или 30 лет, когда такие компании, как VulcanForms, подключатся к термоядерной энергии или к какому-либо другому полностью экологически чистому источнику, задействуют искусственный интеллект, во много раз более мощный, чем тот, который доступен сегодня, и создадут непревзойденные в мире инновации, которые могут сейчас об этом даже и не помышляешь.

«Это супер, супер захватывающе», — говорит он.

И немного кружится голова.

В конце концов, еще не так давно 3D-печать выглядела провалом.

В 1945 году пухлый писатель-фантаст Мюррей Ленстер опубликовал рассказ под названием «Вещи проходят мимо».

Он был полон «космотрясений» и героических подвигов, спасающих мир.

Но компания также представила любопытное устройство, которое Ленстер назвал «конструктором».

В отличие от стандартной машины, которая изготавливала «одну конкретную деталь», конструктор мог считывать чертежи чего угодно и превращать их в «рисунки в воздухе».

«Этот процесс был точно таким же, как у насекомого, прядущего кокон, за исключением того, что в результате получилась не масса склеенных вместе нитей, а сплошная стена из твердого, как стекло, пластика, прочного, как сталь, но значительно более легкого», — писал Ленстер.

Потребуются годы, чтобы реальность догнала научную фантастику. Но в конце концов это произошло.

Изобретатели подали патенты на предшественников современных 3D-принтеров в начале 1970-х годов. В 1980-е годы произошли технические усовершенствования. В конце 1990-х годов исследователи из Университета Уэйк Форест распечатали строительные блоки человеческого мочевого пузыря. Осенью 2009 года казалось, что технология готова к своему прорыву.

Именно тогда Бре Петтис, харизматичный предприниматель в толстых черных очках и с растрепанной копной волос, вышел на сцену на мероприятии под названием Ignite NYC и объявил о начале второй промышленной революции.

«У нас есть машина, которая создает трехмерные объекты, — сказал он собравшимся, — и это чертовски здорово».

Его компания MakerBot предлагала настольную машину, которая донесла бы мощь фабрики до масс. «Вы становитесь магнатом, делая что-то самостоятельно», — сказал он. И пресса это проглотила.